Chamamo-nos Missionários do Coração de Maria (ou Missionários Claretianos).

Fundados há 158 anos, os Missionários claretianos são hoje cerca de 3.000 no mundo, contam com 20 bispos e estão presentes em mais de 60 países. O progressivo envelhecimento da Congregação na Europa e na América do Norte viu-se compensado pela crescente chegada de novos candidatos, provindos da Ásia, África e América Latina, o que fez aumentar o número dos seus membros e baixar a respectiva média etária. Na última década, novas comunidades se instalaram na África (Costa do Marfim, Quénia, Tanzânia e Uganda), na Ásia (Indonésia, Sri Lanca, Taiwan e Vietname) e na Europa (Bielo-Rússia, Sibéria e República Checa).

A exemplo de outros institutos religiosos, os Claretianos sofreram uma excessiva institucionalização e abandonaram muitos dos locais onde originalmente exerciam o seu apostolado. Por isso, tiveram de pôr em prática um processo de refundação, à luz do seu carisma fundacional, que teve início em 1967, com o Capítulo Especial de renovação, proposto pelo Concílio Vaticano II. Procedeu-se, então, a uma revisão de posições, que levou os Claretianos a deixar locais de evangelização tradicional para se instalarem noutros de primeira evangelização; a abandonar países e tipos de apostolado que visavam a manutenção da fé, para atingir outros onde se levava à prática o primeiro anúncio do Evangelho. O Instituto privilegiou, sobretudo, as zonas do Leste europeu, da Ásia e da África. A tarefa primordial dos Missionários Claretianos, no seio do Povo de Deus, incide, sobretudo, no ministério da Palavra, através da qual se comunica às pessoas o mistério íntegro de Cristo. Partilham as esperanças e as alegrias, as angústias e as tristezas de todos, sobretudo dos mais pobres. E estão particularmente atentos ao mais urgente, oportuno e eficaz. A espiritualidade dos Claretianos e de Claret não se pode entender sem a presença de Nossa Senhora, ‘a mulher que escuta a Palavra, a medita no seu coração e se empenha activamente na difusão do Reino de Deus, e que, através do Espírito Santo, nos configura com Jesus Cristo’.

A Congregação foi fundada em Vic, Espanha, pelo arcebispo Santo António Maria Claret, no dia 16 de Julho de 1849, e aprovada pelo papa Pio IX a 22 de Dezembro de 1865. Em 1999 celebrámos o 150º Aniversário da Fundação da Congregação. O objectivo desta Congregação é buscar em tudo a glória de Deus, a santificação dos seus membros e a salvação de todos as pessoas. Estamos dedicados ao ministério da Palavra de Deus, em resposta às necessidades mais urgentes, com os conteúdos evangélicos mais oportunos e os meios mais eficazes.

Em 1998 celebrámos o centenário da chegada claretiana a Portugal; em 2006 celebrámos o cinquentenário da Província Portuguesa.

Na Província Portuguesa (Portugal, Angola e São Tomé e Príncipe)
somos presentemente 80 membros:
1 Cardeal (D. José Saraiva Martins),
1 Bispo (D. Manuel António Mendes dos Santos, São Tomé e Príncipe),
59 Sacerdotes,
7 Irmãos,
12 Estudantes Professos.